CRANFORD, N.J. — Salah satu pertandingan sepak bola terbaik di Union County selama 15 tahun terakhir mempertemukan Summit High School melawan Cranford High School.
Ini mungkin yang terbaik.
Mereka mulai bermain satu sama lain pada tahun 2009, dan itu tidak benar-benar menjadi persaingan sampai Cranford akhirnya mengalahkan Hilltoppers pada tahun 2014, setelah keduanya kalah dalam lima pertandingan musim reguler berturut-turut dan kembali frustrasi dalam pertemuan playoff pertama mereka.
Cranford kemudian meraih tiga kemenangan beruntun, dan setelah mengakhiri rekor itu dengan kemenangan di Summit pada tahun 2017, Cranford melanjutkan empat kemenangan beruntun, memenangkan tujuh dari delapan pertandingan.
Summit memperoleh kemenangan besar tahun lalu dan melakukan cukup banyak hal musim ini untuk memenangkan gelar Divisi Emas Bersama Konferensi Pusat Besar 2024 di depan Cranford.
Kini, kedua tim bersiap untuk kembali berhadapan di babak playoff untuk pertama kalinya dalam 11 tahun. Pada tahun 2013, semifinal Divisi 2 dan 3 Bagian Utara diadakan di Tatlock Field di Summit. Kali ini putaran pertama playoff Grup 2 dan 3 Bagian Utara di Cranford Memorial Field.
Kick-off dijadwalkan pada hari Jumat, 1 November, pukul 7 malam.
Summitt memenangkan pertandingan musim reguler dan gelar konferensi.
Cranford dapat menebusnya dengan mengalahkan Hilltoppers untuk melaju ke semifinal, yang kemungkinan akan dimainkan pada akhir pekan kedua bulan November di unggulan teratas Sekolah Menengah Regional Bergen County Power North Valley di Old Tappan.
Sejak 2011, Summit dan Cranford masing-masing telah memenangkan gelar Grup 3 Utara sebanyak tiga kali: Summit pada tahun 2012, 2013 dan 2018, dan Cranford pada tahun 2011, 2015 dan 2021.
“Saya pikir ketika kami bermain melawan satu sama lain, kedua tim akan menampilkan yang terbaik,” kata pelatih kepala Summit Kevin Kostibos, yang melatih Hilltoppers sejak 2013.
“Kami butuh beberapa saat untuk mengatasinya melawan mereka,” kata pelatih kepala Cranford Erik Rosenmeier, yang telah memimpin Cougars sejak 2005 dan juga merupakan anggota dari masa jabatan pelatih kepala terlama di Union County. “Tentunya butuh waktu bagi kami untuk bisa mengalahkan mereka dan meraih kesuksesan.”
Musim ini, mereka bentrok di Summit's Tatlock Field pada hari Sabtu, 28 September, dengan tuan rumah Hilltoppers mencetak dua gol pada kuarter ketiga setelah pertandingan menemui jalan buntu di babak pertama. Tidak ada skor di kuarter keempat dan Summit akhirnya menang 21-7.
“Kami tidak kecewa pada diri kami sendiri setelah mereka mencetak gol pertama,” kata quarterback junior Summit Cole Sabol, yang memberikan umpan touchdown kepada penerima lebar senior Oscar Marx sebelum dan setelah umpan satu yard yang membuat timnya unggul kuartal ketiga. “Kami baru saja meningkatkan energi dan intensitas.”
Quarterback senior Cranford Tyler Veltre menyelesaikan umpan touchdown sepanjang 46 yard ke penerima senior Niko Aloi untuk skor pertama permainan, kemudian Cranford Forde kembali mengancam untuk memimpin dua touchdown di awal kuarter kedua, tetapi berakhir tanpa gol.
Usai pertandingan, Rosenmeyer mengakui bahwa dia seharusnya melakukan field goal di sana dan bertanggung jawab penuh atas upaya field goal Cougars dari garis 10 yard teratas yang tidak menghasilkan apa-apa.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di tim-tim khusus dan menghindari menyerah pada pertandingan besar,” kata Rosenmeyer tentang pertandingan playoff akhir pekan ini.
Umpan touchdown Sabol ke Marx masing-masing berjarak 40 dan 35 yard.
Ini adalah pertandingan terberat Summit hingga saat ini, dengan Hilltoppers sekarang unggul 4-0. Summit kemudian memainkan tiga pertandingan, melawan Sekolah Menengah Somerville 5-0, Sekolah Menengah Bernard 6-0 dan di kandang melawan Sekolah Menengah Woodbridge 7-0. Summit kalah dari Sumville 41-0, kalah dari Bernards 29-23 di pertandingan kompetitif, dan dikalahkan oleh Woodbridge 28-17. Ketiga tim playoff saat ini memiliki skor 9-0 dan termasuk di antara sekolah negeri terbaik di negara bagian.
Summit mengalahkan Scotch Plains-Fanwood High School 44-7 pada Jumat malam, 25 Oktober, untuk memenangkan gelar divisi dan maju ke babak playoff dengan kemenangan.
Sejak kekalahan dari Summit, Cranford telah menang empat kali berturut-turut melawan Lowe High School dan Scotch Plains-Fanwood High School, kemudian di kandang melawan Colonia High School dan Hillside High School. Semua tim kecuali Scotch Plains-Fanwood lolos ke babak playoff. Kemenangan terbesar adalah kemenangan 14-13 di Rowe dan kemenangan 16-6 atas Hillside di kandang sendiri pekan lalu.
Dalam enam kemenangan Cranford, Cougars rata-rata mencetak 7,5 poin per game. The Cougars membuka turnamen di Somerville High School, kalah 32-14, satu-satunya kekalahan mereka.
Summit rata-rata mencetak hampir 40 poin dalam lima kemenangan.
Akankah faktor penentunya adalah pelanggaran Summitt atau pertahanan Cranford?
Kami akan segera mengetahuinya.
Summit vs. Cranford sejak persaingan dimulai pada tahun 2009
2009: KTT ke-49, Cranford 7 – Cranford
Pada tahun 2009, Summit mengalahkan Grup 2 Utara 2 12-0.
2010: KTT ke-17, KTT ke-13 Cranford – Di KTT
2011: KTT 52, Cranford 21 – Cranford
Pada tahun 2011, Cranford menjadi juara Grup 3 Utara 2 dengan skor 10-1. The Cougars hanya kalah dari Hilltoppers.
2012: KTT 30, Cranford 27 – Cranford
Pada tahun 2012, Summit mengalahkan Grup 3 Utara 2 12-0.
2013: Summit 48, Cranford 14 – Di Summit: Musim reguler.
2013: Summit 35, Cranford 14 – Di Summit: North 2, semifinal Grup 3.
Pada tahun 2013, Summit mengalahkan Grup 3 Utara 2 12-0.
2014: Cranford 33, Puncak 14 – Cranford
2015: Cranford 42, KTT 0 – di KTT
Cranford meraih kemenangan Grup 3 Utara 2 12-0.
2016: Cranford 37, KTT 7 – Di KTT
2017: KTT 31, Cranford 13 – Cranford
2018: Cranford 25, Puncak 12 – Cranford
Summit menang 10-1 di Divisi 3 Utara 2 pada tahun 2018, hanya kalah dari Cranford. KTT berakhir dengan skor 10-2.
2019: Cranford 35, KTT 20 – KTT
2020: Tidak bermain.
2021: Cranford 45, Puncak 8 – Cranford
Cranford memenangkan Grup 3 Utara 2 11-0 dan kemudian menyelesaikan pertandingan 11-1.
2022: Cranford 42, KTT 23 – KTT
2023: KTT 46, Cranford 13 – Cranford
2024: KTT Tahunan ke-21, Cranford 7 – Di KTT
2024: Cranford Summit – Utara 2, Putaran Pertama Grup 3
Total: 8-7 di musim reguler, 1-0 di babak playoff.
Foto oleh JR Parachini