Rahway, N.J. — Meskipun Union County memiliki sejarah Perang Revolusi yang kaya, dengan beberapa pertempuran besar terjadi di daerah tersebut, pada hari Kamis, 3 Oktober, Westfield mengadakan presentasi yang meriah, salah satunya Konflik yang kurang dikenal adalah Pertempuran Spanktown.
Pengusaha lokal Thomas Maye, seorang keturunan multigenerasi di wilayah tersebut, memimpin diskusi tentang pertempuran tersebut pada pertemuan musim gugur Putra Revolusi Amerika Cabang Westfield di Balai Kota Westfield.
Selama Revolusi, Spanktown adalah komunitas pertanian dan bagian dari Rahway, sehingga menarik minat pasukan Inggris di dekatnya karena memiliki kuda dan ternak dan, yang lebih penting, menyediakan pakan untuk hewan-hewan tersebut, kata Meyer. Selama musim dingin tahun 1776-77, pasukan Inggris dan Hessian yang menduduki bagian timur New Jersey berjuang untuk mendapatkan pakan bagi ternak mereka. Banyak serangan yang terjadi di wilayah komunitas pertanian, termasuk Westfield, sehingga mendorong para sejarawan menyebut konflik ini sebagai “Perang Pakan”.
Di Spanktown, kata Meyer, beberapa kompi dan milisi dari New Jersey Continental dan Pennsylvania serta pasukan Jerman memasang jebakan bagi Inggris yang berbaris ke kota pada tanggal 23 Februari 1777, untuk mencari makanan. Amerika berhasil menyergap sekelompok granat, dan Inggris mundur ke kamp timur mereka di bawah tembakan artileri, di mana pertempuran berkelanjutan pun terjadi.
Pemaparan Meyer juga membahas tentang mural berukuran besar yang dikenal oleh warga lama Rahway sebagai kanvas yang dipajang di sebuah bank di Rahway selama bertahun-tahun namun keberadaannya hingga saat ini masih menjadi misteri. Pelukis mural tersebut, seniman lokal Lloyd Garrison, juga melukis versi lebih kecil dari pemandangan tersebut, yang dipresentasikan Meyer pada pertemuan tersebut.
Keingintahuan tentang pertempuran tersebut dan keberadaan mural tersebut menarik beberapa tokoh terkemuka ke pertemuan Westfield NJSSAR. Joanne Rajoppi, presiden Union County Historical Society, hadir, begitu pula Michael Russel, anggota dewan saat ini dan mantan presiden Princeton Battlefield Association.
Ada diskusi apakah mural tersebut perlu dipajang lagi jika bisa ditemukan. Jika memungkinkan, pameran seperti itu akan sangat tepat dilakukan sebelum perayaan lokal Revolusi Amerika dan peringatan 250 tahun berdirinya Amerika Serikat.
Siapapun yang memiliki informasi tentang keberadaan mural tersebut diminta untuk menghubungi Jay Hershey, presiden Westfield Chapter of the Sons of the American Revolution, di 908-295-0489. Orang-orang yang tertarik untuk bergabung atau mendukung New Jersey Society of the Sons of the American Revolution, sebuah organisasi nirlaba dan non-partisan, juga dapat menghubungi nomor tersebut.
Foto milik Christopher Sands